Caldera

Una Caldera consume combustible de forma constante, así que su rendimiento práctico depende del tipo de combustible y del método de suministro del combustible. Con carbón, una sola Caldera usa aproximadamente una pieza cada 2.2 segundos, lo que equivale a unos 0.45 de carbón por segundo. Los distintos combustibles escalan a partir de esa referencia según su valor de combustible: la madera se consume el doble de rápido, mientras que el combustible sólido dura aproximadamente tres veces más.

Esta tasa de consumo es útil para dimensionar el suministro de combustible. Una cinta amarilla completa de carbón, que transporta 15 de carbón por segundo, puede sostener unos 60 MW de generación eléctrica y alimentar aproximadamente 33.3 Caldera. Al planificar la generación temprana de vapor, esto hace que el rendimiento de la cinta sea el factor limitante, más que la cantidad de Caldera en sí.

La densidad del combustible también importa para el almacenamiento en búfer y la logística. Una sola pila de carbón almacena 200 MJ, mientras que un tanque de almacenamiento de vapor lleno almacena 750 MJ, así que los cofres proporcionan un búfer de energía mucho más denso que un tanque de vapor. Eso hace que la manipulación del combustible sólido y el almacenamiento compacto de combustible sean especialmente útiles al montar sistemas de vapor o al mantenerlos funcionando durante interrupciones del suministro.

• Carbón: unos 0.45 de carbón/s por Caldera
• Madera: se consume 2× más rápido que el carbón
• Combustible sólido: dura aproximadamente 3× más que el carbón
• Una cinta amarilla de carbón: suficiente para unas 33.3 Caldera
• Energía de una pila de carbón: 200 MJ
• Energía de un tanque de almacenamiento de vapor lleno: 750 MJ

Como la demanda de las calderas escala directamente con el valor del combustible, una misma corriente de combustible puede abastecer a una cantidad muy distinta de calderas según el material utilizado. El combustible sólido rinde más la provisión, mientras que la madera solo es adecuada donde se acepta una baja eficiencia.