Propulsore è una struttura per piattaforme spaziali che produce spinta consumando combustibile fluido. È la struttura di propulsione principale per spostare le piattaforme tra le località, e le sue prestazioni dipendono sia dalla quantità di spinta installata sia dalla forma della piattaforma. I Propulsore si sommano in modo additivo, quindi aggiungerne altri aumenta la spinta totale, ma la velocità risultante dipende anche in larga misura dalla resistenza della piattaforma.
La velocità massima di una piattaforma è determinata molto più dalla larghezza che dalla massa. Le piattaforme più larghe subiscono una resistenza molto maggiore, mentre la massa ha solo un effetto relativamente piccolo sulla velocità massima e influisce soprattutto su quanto rapidamente tale velocità viene raggiunta. Questo rende i progetti di piattaforma lunghi, stretti e simili a un razzo la scelta più efficace per i viaggi interplanetari rapidi. In pratica, aggiungere altri Propulsore conviene solo se possono essere installati senza rendere la piattaforma più larga. Una volta che i Propulsore extra costringono la piattaforma ad ampliarsi verso l’esterno, la spinta aggiuntiva viene spesso annullata dalla resistenza supplementare e, con un flusso di combustibile fisso, può persino ridurre la velocità massima.
Anche le prestazioni del Propulsore mostrano rendimenti decrescenti sia con carburante aggiuntivo sia con Propulsore aggiuntivi quando l’altro fattore resta costante. A bassi livelli di carburante, il Propulsore diventa più efficiente, quindi aumentare solo il carburante o solo la spinta porta guadagni via via minori. I guadagni lineari richiedono che carburante e spinta aumentino insieme. Per i viaggi limitati dal carburante, la velocità di volo praticabile più bassa utilizza in totale il minor volume di carburante, perché la maggiore efficienza a bassa potenza compensa il tempo di percorrenza più lungo. Su piattaforme molto larghe o molto pesanti, il punto ottimale per il carburante può spostarsi leggermente sopra la potenza minima, ma la differenza è modesta.
L’output del Propulsore varia in base alla sua qualità e alla riserva di fluido attuale. La spinta relativa e il consumo relativo di fluido sono espressi come percentuali dell’intervallo di qualità del Propulsore. Per un Propulsore normale, il 50% di spinta relativa è 55.95 MN, mentre per un Propulsore leggendario è 139.45 MN. Anche il consumo di fluido scala fortemente con la qualità, da 6.00 unità/s per un Propulsore normale a riserva piena fino a 15.00 unità/s per uno leggendario.
La larghezza della piattaforma è il fattore chiave per la velocità massima; la massa conta molto meno.
Se aggiungere un Propulsore richiede di allargare la piattaforma, il Propulsore extra potrebbe non aumentare la velocità.
Più Propulsore si sommano in modo additivo, ma i guadagni di velocità diminuiscono a meno che non aumenti anche l’approvvigionamento di carburante.
Nei viaggi con carburante limitato, un viaggio più lento di solito consuma meno carburante totale.
Le piattaforme molto larghe o molto pesanti possono avere un minimo poco profondo di consumo di carburante appena sopra la minima accelerazione.
Una piattaforma larga 32 tile raggiunge la velocità massima con 8 Propulsore, poiché ogni Propulsore è largo 4 tile.
