Antrieb

Drive engine ist die Forschung, mit der der Mecha-Antrieb im Spiel verbessert wird. Sie schaltet stufenweise Flugfähigkeiten, Aufstiegs- und Orbitalnavigation sowie schließlich die Warp-Reise frei. Die Forschung ist unendlich (infinite research) und erhöht mit steigendem Level die maximalen Geschwindigkeiten und die Warp-Leistung des Mechas. Ohne diese Forschung ist freies Fliegen nicht möglich; in Gewässern tritt jedoch automatisch ein Hover-Zustand ein, mit dem man sich langsam bewegen und bauen kann.

Auf niedrigen Levels wird zunächst der Flugmodus freigeschaltet. Flug erlaubt Aufstiege bis in mittlere Höhen (ungefähr bis 50 m) und eine schnellere Fortbewegung als zu Fuß, verbraucht aber konstant Energie beim Schweben und deutlich mehr Energie pro zurückgelegter Distanz als das Gehen. Mit weiterem Ausbau wird der Navigations-/Orbitmodus freigeschaltet, der das Verlassen der Planetenoberfläche und das Umkreisen in Orbitalgeschwindigkeiten ermöglicht; in dieser Form verbraucht der Mecha dauerhaft Energie, bis die Gravitätszone verlassen ist. Ab einem bestimmten Level wird die Warp-Technologie freigeschaltet: Platzierung eines Space warper in einem speziellen Slot des Fuel chamber erlaubt bei entsprechender Höhe das Starten einer Warp-Reise. Erste Warp-Level ermöglichen extrem hohe Reisegeschwindigkeiten (zum Beispiel rund 12,5 AU/s bei der anfänglichen Freischaltung) und verkürzen interstellare Reisen von Stunden auf Sekunden bis Minuten. Höhere Drive engine-Level erhöhen die maximale Warp-Geschwindigkeit weiter; ab Level 6 steigt die maximale Warp-Geschwindigkeit nach einer linearen Formel mit dem Level.

Warp-Aktivierung und Warp-Reisen haben folgende feste Eigenschaften: pro Warp-Aktivierung wird ein Space warper verbraucht; Warp verbraucht große Energiemengen beim Start und während der Reise; Warp kann trotz aktiver Reise für Beschleunigungen, Verzögerungen oder Kursänderungen genutzt werden; Energieausfall oder zu starke Annäherung an Himmelskörper führt zu erzwungenem Abbruch und kann den Mecha in einer fremden Lage zurücklassen; die Warp-Geschwindigkeit sinkt in der Nähe von Sternen, bleibt aber in der Regel deutlich schneller als normale Navigation. Wegen des Verbrauchs an Space warpern und Energie lohnt sich der Einsatz von Warp besonders, um Systeme mit seltenen Erzen und Materialien zu erreichen, die im Startsystem oft nicht vorhanden sind.

• Hovering im Wasser ermöglicht frühes Bauen, kostet aber konstant etwa 1,00 MW Kernenergie; bei Energiemangel stürzt der Mecha ins Wasser zurück.
• Flugmodus erhöht Bewegungs- und Energieverbrauch (Schweben ca. 1,00 MW plus höhere Strecke/Kosten, Bewegungskosten bis ~2,5× pro Meter gegenüber Fußweg).
• Navigations-/Orbitmodus verbraucht dauerhaft Energie, bis die Gravitätszone verlassen ist; in der Gravitätszone kann man mit bis zu etwa 1000 m/s beschleunigen.
• Warp erfordert mindestens einen eingebauten Space warper im Fuel chamber und ausreichende Höhe (typisch ≥1000 m) sowie ausreichend Akku- und Ladekapazität; Mecha core-Verbesserungen erhöhen Energiekapazität, Energy circuit-Verbesserungen erhöhen Ladegeschwindigkeit.
• Vor längeren Warp-Reisen sollten ausreichend Reservefuel und mehrere Space warper mitgeführt werden, um ein Festsitzen auf fremden Planeten wegen Treibstoff- oder Warp-Mangel zu vermeiden.
• Die gezielte Suche nach Systemen mit seltenen Materialien mittels Space warpern vereinfacht den Fortschritt zu Mega-Base-Bauabschnitten deutlich.