Réacteur à neutrons rapides

Le Fast breeder reactor est un bâtiment de production d’énergie nucléaire qui consomme du Combustible de base et du Couverture tritigène. Il est conçu pour atteindre un état de fonctionnement stable en recyclant son propre flux de déchets : le Spent Core Fuel est envoyé vers une Usine de retraitement nucléaire, tandis que le Couverture tritigène peut être enrichi puis réinjecté dans le réacteur. En pratique, cela en fait un réacteur de fin de partie capable de réduire fortement la consommation d’uranium une fois la boucle d’approvisionnement mise en place.

Pour démarrer le réacteur, il faut environ 40 Combustible de base, et ce stock initial doit être produit à la dure, par double enrichissement de l’uranium. Après le démarrage, la chaîne d’approvisionnement privilégiée en régime permanent est bien plus efficace :

• Priorité du Combustible de base :

  1. Le récupérer à partir du Spent Core Fuel dans une Usine de retraitement nucléaire, avec un taux de récupération de 80%.
  2. Le produire à partir de Couverture tritigène (enrichi) dans une Usine d' enrichissement ; cela en produit légèrement plus qu’il n’en faut pour couvrir les 20% restants.
  3. Le produire à partir de Uranium enrichi (20%) dans une Usine chimique II, uniquement comme solution de secours au démarrage.

• Priorité du Couverture tritigène :

  1. Le récupérer à partir de Couverture tritigène (enrichi) comme sous-produit de la recette du Combustible de base.
  2. Le produire à partir de Uranium appauvri dans une Usine chimique II, s’il reste du matériau provenant d’un Réacteur nucléaire classique.
  3. Le produire à partir de Yellow Cake dans une Usine chimique II.

L’enrichissement du Couverture tritigène est facultatif et n’affecte pas les performances du réacteur si le stockage de sortie est plein. Le procédé d’enrichissement dispose de trois modes de fonctionnement, qui modifient la consommation de combustible et le débit de sortie :

• Le mode 1x enrichit autant que ce qui est utilisé.
• Le mode 0x n’enrichit pas du tout, mais divise par deux l’utilisation de l’intrant concerné.
• Le mode 3x triple le taux d’enrichissement, mais réduit les quantités produites et consommées à un quart.

Comme le réacteur repose sur une boucle de matériaux fermée, il est important de dimensionner la chaîne de retraitement et d’enrichissement de soutien afin que Spent Core Fuel et le Couverture tritigène enrichi ne s’accumulent pas. Une priorité d’approvisionnement correctement organisée maintient le réacteur en marche avec une demande en uranium bien plus faible que pendant la phase de démarrage initiale.